Viskwekerij Bullenbaai mikt op 1.600 ton, maar vergunningen en milieustudies moeten nog volgen

WILLEMSTAD – 2BAYS Curaçao en CurAqua hebben een langjarige huurovereenkomst gesloten voor de bouw van een viskwekerij op land in Bullenbaai. De eerste fase moet jaarlijks ongeveer 400 ton Yellowtail Kingfish produceren en volgens de plannen kan dat later oplopen tot 1.600 ton. Hoe snel het project daadwerkelijk kan worden gebouwd, is nog onzeker: vergunningen, milieustudies en het definitieve ontwerp moeten nog worden afgerond.

CurAqua wil op het terrein Yellowtail Kingfish kweken, internationaal ook bekend als Hiramasa. Het grootste deel van de productie is bedoeld voor export naar de Verenigde Staten en Europa. Daarnaast moet een deel van de vis beschikbaar komen voor Curaçao en de regionale markt.

De overeenkomst betekent nog niet dat de bouw direct kan beginnen. CurAqua moet eerst de benodigde vergunningen en goedkeuringen verkrijgen, milieustudies uitvoeren en het technische ontwerp verder uitwerken. Een concrete bouwdatum noemt 2BAYS niet. Het bedrijf zegt alleen dat met de bouw kan worden begonnen zodra alle toestemmingen binnen zijn.

Ook de grotere productiecijfers zijn voorlopig plannen. In de eerste fase wordt uitgegaan van een capaciteit van ongeveer 400 ton per jaar. De installatie moet zo worden ontworpen dat uitbreiding naar ongeveer 1.600 ton mogelijk wordt. Of en wanneer die uitbreiding plaatsvindt, staat nog niet vast.

Banen afhankelijk van uitbreiding

CurAqua verwacht dat de eerste productiefase direct en indirect meer dan 22 arbeidsplaatsen oplevert. Als de capaciteit later daadwerkelijk wordt uitgebreid naar 1.600 ton, zou dat volgens het bedrijf kunnen oplopen tot meer dan 80 directe en indirecte banen.

Het gaat onder meer om operators van de kweeksystemen, biologisch-technisch personeel, onderhoudsmonteurs, productiemedewerkers en administratieve functies. CurAqua zegt werknemers zoveel mogelijk lokaal te willen werven en opleiden en daarvoor ook samenwerking te zoeken met onderwijsinstellingen op Curaçao.

Het bedrijf wil gebruikmaken van een zogenoemd Recirculating Aquaculture System, RAS. Daarbij worden de vissen in tanks op land gehouden en wordt een groot deel van het water gefilterd, behandeld en opnieuw gebruikt. CurAqua zegt daarnaast hernieuwbare energie te willen toepassen en internationale duurzaamheidscertificeringen te willen behalen. Ook dat zijn vooralsnog voornemens die onderdeel moeten worden van de verdere ontwikkeling van het project.

Nieuwe bestemming Bullenbaai

Voor 2BAYS past de viskwekerij in het streven om Bullenbaai en Emmastad minder afhankelijk te maken van de traditionele olie- en energiesector. Het staatsbedrijf wil de terreinen ontwikkelen tot gebieden waar verschillende soorten industrie naast elkaar actief zijn.

Bullenbaai zou volgens de initiatiefnemers geschikt zijn vanwege de bestaande industriële infrastructuur, beschikbare ruimte en de nabijheid van diep zeewater. Ook het stabiele klimaat van Curaçao wordt als voordeel genoemd.

2BAYS en CurAqua presenteren de installatie als de eerste commerciële viskwekerij op land in het Caribisch gebied. Die kwalificatie komt van de betrokken bedrijven zelf.